Los orígenes de las galaxias
Las primeras estrellas del universo se encendieron unos 180 millones de años después del big bang, el momento explosivo hace 13.800 millones de años que marca los orígenes del universo tal como lo conocemos.
La gravedad había esculpido las primeras galaxias en forma para cuando el universo cumplió 400 millones de años, o menos del 3 por ciento de su edad actual.
Los astrónomos ahora piensan que casi todas las galaxias, con posibles excepciones, están incrustadas en enormes halos de materia oscura.
Los modelos teóricos también sugieren que en el universo temprano, vastos zarcillos de materia oscura proporcionaron a la materia normal el andamiaje gravitacional que necesitaba para unirse a las primeras galaxias.
Pero todavía hay preguntas abiertas sobre cómo se forman las galaxias.
Algunos creen que las galaxias se formaron a partir de cúmulos más pequeños de alrededor de un millón de estrellas, conocidos como cúmulos globulares, mientras que otros sostienen que las galaxias se formaron primero, y luego nacieron cúmulos globulares.
También es difícil averiguar cuántas de las estrellas de una galaxia dada se formaron in situ a partir de su propio gas, frente a las que se formaron en otra galaxia y se unieron a la fiesta más tarde.
Dejando que los astrónomos miren los alcances más lejanos del universo y los primeros momentos, instrumentos como el Telescopio Espacial James Webb de la NASA deberían ayudar a resolver las preguntas que aún quedan.